Les-productions scéniques à grande échelle utilisent fréquemment des équipements mécaniques - tels que les ascenseurs de scène souvent vus lors des concerts-pour améliorer l'impact visuel de la performance. Bien que l'utilisation de machines à si grande échelle- confère sans aucun doute un sentiment de grandeur et de magnificence à un spectacle, les risques de sécurité inhérents qui y sont associés ne peuvent être négligés. Naturellement, lorsque cela est possible, les dangers doivent être éliminés ou les risques atténués grâce à l'application de principes de conception « intrinsèquement sûrs ».
Comment, alors, réduire les risques posés par les machines de scène ? Des solutions peuvent être trouvées à la fois dans la conception mécanique et dans les techniques opérationnelles. Citons par exemple la conception de protections pour les points de cisaillement, la spécification de câbles en acier avec un facteur de sécurité supérieur à 10 ou la conception de réducteurs avec une durée de vie de 400 heures et une capacité de couple égale à deux fois la charge caractéristique. Ces méthodes servent à éliminer définitivement les dangers ou à réduire considérablement les risques. Par conséquent, lors de la conception d’un palan destiné à soulever une charge de 500 kg, on pourrait théoriquement le concevoir pour gérer une capacité de 1 000 kg afin d’atténuer les risques identifiés précédemment. Cependant, pour des raisons économiques, les designers adoptent rarement cette approche. En outre, les contraintes techniques jouent un rôle : pensez, par exemple, à la façon dont la conception structurelle du bâtiment lui-même devrait être modifiée si chaque latte de gréement était conçue pour supporter une charge de 1 000 kg au lieu des 500 kg requis.
Si les méthodes de conception intrinsèquement sûres ne sont pas réalisables - ou si elles ne parviennent pas à réduire complètement les risques à un niveau acceptable -, des dispositifs de protection techniques ou des solutions de protection alternatives doivent être introduits pour atténuer davantage ces risques. En règle générale, cela implique d'incorporer des fonctions de sécurité spécifiques dans le système de contrôle. Dans certains exemples fournis par Waagner-Biro Luxembourg Stage Systems (ci-après dénommé « Waagner »), un capteur de pression est installé pour surveiller en permanence la charge et vérifier la sécurité des opérations de levage de l'équipement. "Waagner" désigne cette capacité de détection de surcharge comme une fonction de sécurité spécifique. La fonction de sécurité la plus courante est l'interrupteur de fin de course, qui peut interrompre le fonctionnement de l'équipement à la fois dans la plage de déplacement normale et lors de situations d'urgence, fournissant ainsi une méthode conviviale et fiable-pour garantir la sécurité globale. Cependant, aucune de ces solutions ne peut éliminer complètement les dangers ; ils réduisent simplement la *probabilité* qu'un événement dangereux se produise, sous réserve du bon fonctionnement de la solution technique. Cela soulève une question cruciale : quel doit être réellement le niveau de fiabilité de ces fonctions de sécurité ?
Si ni les mesures de conception intrinsèquement sûres, ni les solutions techniques - ou les alternatives économiquement viables - ne sont disponibles pour atténuer les risques, alors la seule option restante est de simplement fournir aux utilisateurs et aux opérateurs de l'équipement des informations concernant les *risques résiduels* qui subsistent. Cela implique généralement d'afficher des panneaux d'avertissement ou de fournir des instructions d'utilisation détaillées (stipulant, par exemple, que l'équipement ne peut être utilisé que par du personnel formé). Bien entendu, cette méthode de réduction des risques est la plus fragile et ne doit être utilisée que lorsqu’aucune autre option n’est disponible.